Procesamiento de un mineral aurífero refractario polisaturado para la recuperación de oro

Abstract

El presente proyecto consistió en establecer la combinación de operaciones necesarias para alcanzar recuperaciones de oro superiores al 90% de un mineral aurífero refractario polisulfurado. Las técnicas convencionales utilizadas como molienda y cianuración directa del mineral molido logran recuperaciones de oro de apenas el 30%. Por tanto se evaluaron diferentes tratamientos que combinaron las operaciones de molienda, flotación, tostación, lixiviación ácida y básica, cianuración y recuperación del oro mediante la cementación con polvo de zinc.

Este estudio inició con una cianuración directa del mineral molido y se recuperó el 48 % del oro total. Para aumentar el porcentaje de recuperación de oro y separar los minerales que pudieran interferir en la cianuración se realizó una concentración por flotación selectiva del mineral molido. Los concentrados obtenidos fueron cianurados y se alcanzó recuperaciones aún menores del 90 %. Por esta razón se procedió a realizar una tostación de este material durante 4 horas en atmósfera oxidante.

Posteriormente el mineral tostado (calcina) fue cianurado a diferentes concentraciones de NaCN en el rango de 1-18 g/L y se alcanzó el mayor porcentaje de recuperación de 36,02% a 14 g/L de NaCN. Esta baja recuperación de oro evidenció la presencia de minerales cianicidas como el cobre y el hierro por lo que se realizaron lixiviaciones previas a la cianuración con ácido sulfúrico, hidróxido de sodio y amoniaco. En estos ensayos se alcanzó la máxima recuperación de oro de 91,07% a una concentración de 200 mL/L de amoniaco.