Evaluación de la factibilidad de industrializar helio a partir de gas natural y gases de pozos petroleros producidos en el Ecuador

Abstract

El helio es un gas con múltiples aplicaciones debido a sus propiedades físicas, la demanda de helio aumenta en aproximadamente 3,6% anual y las reservas se agotan rápidamente. Las principales reservas de helio comprobadas se encuentran en el gas natural y gas asociado, en concentraciones de hasta 7%. En el Ecuador se producen aproximadamente 35 millones de pies cúbicos/día de gas natural y 127 millones de pies cúbicos/día de gas asociado. En el presente trabajo se determina el contenido de helio por cromatografía de gases, para establecer la posibilidad de su recuperación e industrialización. Se tomaron 9 muestras de gas natural y 50 muestras de gases de pozos petroleros de diferentes zonas geográficas, de acuerdo a los flujos de producción. Se encontró que en el Campo Amistad la concentración de helio es 0,003%, en los campos de la Cuenca Oriente se tiene una concentración mínima de 0,004% en Shushufindi Central y una concentración máxima de 0,062% en Capirón, concentraciones que no son suficientes para su recuperación. Además se determinó la composición en hidrocarburos y propiedades físicas se concluyó que los campos tienen un alto poder calórico y se pueden aprovechar en generación de energía.