Estudio de la degradación en polímeros oxo-biodegradables

Abstract

En el presente trabajo se estudió la degradación de dos clases de bolsas plásticas de polietileno usadas en supermercados: la primera clase formada de bolsas comunes y la segunda clase aquellas que contienen un aditivo pro-oxidante comercial. Los aditivos pro-oxidantes también llamados pro-degradantes se usan para generar una fragmentación acelerada del material plástico con el objetivo de disminuir su peso molecular, el tamaño de las cadenas del polímero, su carácter hidrófobo y para la formación de compuestos más livianos y lábiles a los metabolismos de los organismos microbianos como bacterias, hongos y algas, para facilitar su bio-asimilación después de pasado el proceso abiótico de degradación. En una etapa inicial, se caracterizó las bolsas y se determinó por espectroscopia de infrarrojos (FT-IR) y calorimetría diferencial de barrido (DSC), la existencia de polietileno de alta densidad con temperatura de fusión de aproximadamente 130°C para las principales muestras. En etapas posteriores se sometió el material a ensayos de degradación a la intemperie, térmico y de envejecimiento acelerado por radiación UV. Se evaluó su evolución mediante las mismas técnicas instrumentales mencionadas anteriormente junto a la determinación de pérdida de propiedades mecánicas por ensayos de tensión. De los ensayos realizados se constató la disminución abrupta de resistencia a la tracción y porcentaje de deformación, una fragmentación visual extrema del material, el crecimiento considerable de grupos carbonilos por oxidación de las cadenas poliméricas y disminución de temperatura de fusión y entalpía de fusión de las muestras aditivadas frente a las no aditivadas sometidas a los mismos niveles de radiación UV y temperatura en los mismos rangos de tiempo.