Caracterización geológica y litológica de los depósitos laháricos de Mera, provincia de Pastaza

Abstract

La zona al oriente de la Cordillera Real ha recibido los fenómenos eruptivos provenientes de muchas de las erupciones volcánicas que han ocurrido en los volcanes de las Cordilleras Real. Los depósitos laháricos han tenido volúmenes y alcances muy variables. La mayoría de estos fenómenos, particularmente los lahares, debido a la gravedad y transporte a lo largo de cañones profundos y angostos, han llegado a la Zona Subandina y el Oriente. En el presente trabajo se estudia el gran depósito lahárico denominado "Mera" localizado entre El Topo, Cumanda, Mera, Shell, Madre Tierra y Santa Ana. Dicho depósito, con un espesor entre 30 a 70m, es caracterizado por ser una brecha monolitológica soportada por matriz fina (70%) de color gris rojiza, bien consolidada, con clastos de color gris y rojo de composición andesítica. Mineralógicamente son andesitas porfiríticas formadas por una asociación mineral de plagioclasas> clinopiroxenos>> ortopixenos>> opacos ± hornblenda. Geoquímicamente esta brecha presenta un rango entre 57.3–61.2 SiO2 wt% (andesitas) cayendo en un campo de la serie calco-alcalina con valores medios de K2O wt% de 1% a 1.52%. Se define un campo geoquímico sin mucha variación, lo que implica que se trata de un solo tipo de fuente. La datación de un tronco de árbol dentro del depósito lahárico de Mera dio una edad >43.500 años antes del presente (AP). Comparaciones y estudios petrográficos, microscópicos, granulométricos y geoquímicos han indicado que el mejor candidato para el origen del lahar es el Depósito de Avalancha de Escombros (DAE) del volcán Huisla (ubicado al Sur de Pelileo) cuyo edad es >40.000 a A.P. El DAE-Huisla descendió por el rio Patate hasta la unión con el río Chambo donde nace el rio Pastaza, formando un represamiento con una altura de casi 250 m. Supuestamente se formó una laguna aguas arriba de Patate en el cauce del Río Patate y posiblemente el río Ambato. A causa del represamiento, filtraciones u otras causas provocantes, el supuesto dique no soporto, dándose la ruptura y posterior removilización de la avalancha, que en su ruta hacía al oriente se formó un lahar y se transportó aguas abajo hacia la zona antes mencionada. Además, debido a las pendientes fuertes entre Baños y El Topo se estima que en este trayecto no se depositó mayor volumen. En la actualidad el depósito es un remanente del depósito inicial. Con un espesor promedio de 40m se estima un volumen de 1.2 km3 aproximado del depósito actual en toda la zona mencionada.- ABSTRACT.- The SubAndean area east of the Cordillera Real has received vast amounts of eruptive phenomena from many of the volcanic eruptions that have occurred at volcanoes of the Western and Eastern Cordilleras. These deposits, but especially lahars, have produced volumes and inundation zones that have been highly variable. The lahars have arrived to the SubAndean area by gravitational transport along deep and narrow canyons. This paper discusses the study of the great lahar deposit "Mera" underlying the areas of El Topo, Cumanda, Mera, Shell, Madre Tierra and Santa Ana, and that formed outstanding isolated terraces upon which these towns are located. The deposit has a thickness of between 30 and 70 meters, is monolithologic and is described as a matrix-supported breccia (70%) of reddish gray color, well- consolidated, with gray and reddish andesitic clasts, Geochemically this breccia has a range between 57.3-61.2 wt% for SiO2 that corresponded to andesites of the calc-alkaline series with mean values of K2O of 1-1.52 wt%. Since this field has minimal variation, this implies that the rock source is similar for all samples. Dating of a tree trunk found inside the Mera lahar deposit gave an age of > 43,500 a.BP. Comparisons with petrographic, microscopic, granulometric and geochemical studies indicate that the best candidate for the lahar’s genesis is the volcanic avalanche of Huisla volcano (located south of Pelileo and the Patate river) and whose age is >40,000 a.BP. The debris avalanche of Huisla descended into the Patate river valley forming a dam that extended northward from Las Juntas, to near the intersection of the Cutuchi and Ambato rivers. Probably the Chambo river was also dammed. The DAE´s dam reached a height of about 250 m above the base of the actual Patate river. Behind this dam (to the north), at list to 2,5 km3 possibly accumulated. The dam broke probably due to weakening by seepage, high internal pore pressures or other triggers and brought about the subsequent and probably violent remobilization by the released water of the avalanche breccias. The accumulated water behind the dam was responsible for this remobilization and transformed the breccia deposit to a lahar. Due to the steep topography and narrow river ravine between Baños and El Topo, little deposition occurred in this portion of transect. At present, the actual Mera lahar deposit is but a remnant of its initial deposition, displaying an average thickness of 40m and an estimated volume of 1.20 km3 which covers the distance between El Topo and Santa Ana and has cross-sectional areas between 1.5 to 4.5 km along the Pastaza River.