Diseño conceptual de una planta de recuperación de arcillas de blanqueo empleadas en el proceso de decoloración de aceites vegetales comestibles

Abstract

La presente investigación tuvo como objetivo el diseño conceptual de una planta para recuperar arcillas de blanqueo empleadas en el proceso de decoloración de aceites vegetales comestibles. Se determinó que la tierra pura (Pure Flo B80 natural) esta compuesta de montmorillonita 37%, paligorskita 26% y cuarzo 10%, además, este adsorbente contiene aproximadamente 10% de restos fósiles de estructura amorfa. El primer método probado para la recuperación de arcillas usadas consistió en eliminar el aceite de la tierra mediante un sistema de extracción soxhlet con acetona y posterior calcinación del material a diferentes temperaturas (400-600°C) y tiempos (30-180 min). Para esta técnica, a una temperatura de 550°C durante 1,5 h se obtuvo la máxima eficiencia en el blanqueo de aceite de palma (98%). La segunda alternativa fue emplear prensado hidráulico con placas a 75°C, 100 atm de presión y posterior lavado con vapor de agua saturado a una presión de 1,5 bares por 4 horas en autoclave. Con esto, se consiguió un porcentaje de blanqueo del 80%. Se determinó el diagrama de flujo para la recuperación de arcillas usadas para una planta de 10 toneladas de capacidad. Se definieron los equipos requeridos y se obtuvo del análisis económico preliminar que USD 256 457,94 son necesarios para iniciar el proyecto, Para un precio de comercialización del producto (arcilla recuperada) de 0,25 USD/kg se determinaron USD 97 786,35 de utilidades anuales. Finalmente, se analizó la factibilidad del negocio sobre la base de los índices financieros calculados: VAN = USD 274 239,79, TIR = 31,50% y B/C = 1,41