Valorización de residuos metálicos de la industria de grifería

Abstract

Grandes cantidades de polvo de latón (aleación cobre-zinc) contaminado con impurezas, son generados en la etapa final de fabricación de piezas metálicas de la industria de grifería. Estos residuos metálicos industriales contienen altas concentraciones de hierro (> 10%) del proceso de acabado (granallado de piezas), y fibras de paño sintético del proceso de pulido, además de polvo de latón que puede ser recuperado y reutilizado. El residuo de latón del proceso de acabado de piezas con 47, 8% Cu, 36, 8% Zn y 11, 6% Fe, fue previamente tratado por separación magnética de baja intensidad, para eliminar el exceso de hierro. Los residuos del proceso de pulido con 53, 8% Cu; 34, 6% Zn y 1, 1% Fe, fueron separados de las impurezas no metálicas (fibras de paño) por medio de un tamiz malla estándar #200 (75 μm). Los residuos pre-tratados fueron entonces fundidos en una mufla eléctrica a 1000 ◦C, 45 minutos, agitación y con la adición de cloruro de potasio para evitar la oxidación del zinc, y eliminar el hierro remanente en los residuos, para obtener latón con características necesarias para ser reutilizado. La caracterización de los residuos sólidos y del producto, se realiza por medio de espectrofotometría de absorción atómica (AAnalyst 300) y microscopía electrónica de barrido (Tescan-Bruker). El diseño conceptual y la evaluación económica de la planta de purificación de residuos de latón, en un escenario conservador del proyecto, brinda una tasa interna de retorno del 60% y un valor actual neto 71182,35 USD, cuya inversión inicial es cubierta en una año y cuatro meses de operación de la planta.