Extracción y Caracterización de la fibra de la hoja de la Lengua de Suegra (Sanseviera trifasciata)

Abstract

El primer resultado de la investigación fue la determinación que la planta de estudio, no se trataba de la tradicional “lengua de suegra”, sino de una planta de apariencia similar, pero de una familia diferente, denominada Phormium tenax, la cual posee fibras largas y paralelas con características interesantes para el sector textil. El método tradicional de extracción de esta fibra es mediante raspado, pero este método resultaba muy demorado e ineficiente, por lo que se ensayaron otros métodos de extracción alternos, unos tradicionales que se aplican a otras fibras, como el enriado y descortezado, y métodos químicos. El enriado se realizó con machacado previo de la hoja y sin machacado; observándose cierta mejora respecto al método de desfibrado por raspado. Sin embargo, el mejor método de extracción tradicional alternativo fue a través de un descortezado, utilizando una desfibradora de cabuya a la cual se le realizaron varias adaptaciones, lográndose un desfibrado rápido, con fibras más limpias y lustrosas. Los métodos de extracción química consistieron en someter a la hoja a diferentes baños químicos, por determinado periodo de tiempo, luego de lo cual se procedía a un desfibrado por raspado; así se ensayaron baños compuestos por hidróxido de sodio, una mezcla sulfito de sodio/carbonato de sodio y una solución de peróxido de hidrógeno en medio ácido. El mejor método de extracción química fue aquel en el que se realizó un baño de inmersión de 60 minutos, con 37,5% en peso de peróxido de hidrógeno 50% w/w, igual concentración de ácido acético glacial, con una relación licor de 4:1, a temperatura de ebullición; obteniéndose fibras con mayor facilidad, más sueltas, limpias y blancas que con los otros procesos. Se realizaron además caracterizaciones físicas y químicas de las fibras obtenidas con el proceso por raspado y los mejorados, determinándose que el método de extracción química disminuye las propiedades tensiles en aproximadamente un 30 %, mientras que su composición química no se afecta en forma significativa.