Depósitos volcánicos del Pleistoceno Tardío en la cuenca de Ambato: caracterización, distribución y origen

Abstract

Ambato y poblaciones aledañas en el Valle Interandino Central fueron construidas sobre depósitos volcánicos cuyos mecanismos de origen y depositación fueron destructivos. Cuatro depósitos de avalanchas de escombros (DAE) y dos secuencias de flujos piroclásticos de bloques y ceniza (DFBC), provenientes del volcán Carihuairazo, fueron identificadas alrededor de Ambato. La morfología del terreno, el control estratigráfico, así como la petrografía y la geoquímica de las rocas apoyan esta idea. Las rocas consisten de andesitas de 2-piroxenos, andesitas de piroxeno-anfíbol y algunas dacitas anfibólicas. La química de las rocas es muy homogénea y forman una serie magmática calco-alcalina de medio potasio (K2O). Adicionalmente, cuatro depósitos de caída de pómez blanca, de espesores considerables, están alternadas entre las DAE`s del Carihuairazo. La pómez de estas capas tiene composiciones dacíticas a riolíticas y químicamente están relacionadas con el volcán Huisla. Los mapas de isópacas elaborados para cada una confirmaron esta hipótesis. Cálculos volumétricos de sus depósitos sugieren índices de explosividad volcánica (VEI) entre los niveles 4 y 5, lo cual implica que las erupciones fueron sub-plinianas a plinianas. Toda la secuencia volcánica descansa sobre la ignimbrita Chalupas (211 ka), cuyo contacto es erosivo. Además, una edad radiométrica 14C, en la base de una de las tefras pumíticas, resultó en ~39 ka, lo cual indica que los eventos volcánicos catastróficos que generaron estos depósitos ocurrieron al final del Pleistoceno Tardío